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Große Held*innen: Amelie Earhart

AMELIA EARHART (1897 – 1937) ist die wohl bekannteste Pilotin der Welt. Mit zehn Weltrekorden in der Fliegerei und ihrem Versuch 1937 als erster Mensch die Welt mit dem Flugzeug zu umrunden, schrieb sie Geschichte. Ihre Erfolgsgeschichte war – wie so viele –, von Hindernissen und Schwierigkeiten geprägt und um ihr Verschwinden im Pazifischen Ozean ranken sich viele Mythen. Wie hat Amelia zu ihrer Berufung gefunden, welche Charaktereigenschaften und Unterstützer haben ihr schlussendlich zu diesem Weltruhm verholfen? Was wissen wir fast 100 Jahre später über ihren letzten Flug?

Inhalt

KURZ & KNAPP

Steckbrief Amelia Earhart

Name: Amelia Mary Earhart, genannt Lady Lindy

Lebensdaten: 24. Juli 1897 in Atchinson, Kansas, USA, verschollen am 2. Juli 1937 im Pazifischen Ozean, für tot erklärt am 5. Januar 1939, Todeszeitpunkt vermutlich einige Wochen nach ihrem Absturz auf der Nikumaroro-Insel

Nationalität: US-amerikanisch

Familie: Ehemann George Palmer Putnam (Heirat 1931 bis zu ihrem Tod 1937), keine Kinder

Beruf(ung): Flugpionierin und Frauenrechtlerin, Pazifistin

Leistung: fliegt 1932 als erste Frau alleine über den Atlantik und startet 1937 als erster Mensch den Versuch mit dem Flugzeug die Erde zu umrunden 

Anerkennung: internationale Bekanntheit zeitlebens; erhält Würdigungen u.a. die Goldmedaille der „National Geographic Society“ und das „Distinguished Flying Cross“, das noch keiner Frau verliehen wurde. (wiki)

Ziel: Rekorde beim Fliegen und Stärken der Stellung der Frau in der Luftfahrt

Besonderheit: Sie lebte für das Freiheitsgefühl beim Fliegen und hat mit ihrer Bekanntheit sich für die Rechte von Frauen stark gemacht

Die Errungenschaften von Amelia Earhart

Als Amelia geboren wird, ist das Flugzeug noch gar nicht erfunden. Ihr Wunsch Pilotin zu werden ist für die damalige Zeit so, als plantest du damit dein Leben auf dem Mars zu verbringen. Irgendwie eine Möglichkeit, aber noch nicht wirklich in Reichweite.
 
Wir erzählen ihre Geschichte bis heute, weil ihre Weltrekorde und öffentliches Auftreten, weiblichen Pilotinnen den Weg geebnet hat und ihre Zielstrebigkeit selbst außergewöhnlichste Träume zu verfolgen, nachfolgende Generationen fast 100 Jahre nach ihrem Tod stärkt und begeistert.
  • sie musste sich das Geld für die Flugstunden selbst erarbeiten und nahm über die Jahre 28 (!) Gelegenheits-Jobs an (1)
  • „1922 stellt sie im Flugzeug The Canary den Höhenrekord der Frauen auf: 14 000 Fuß, knapp 4 300 Meter“ (12, 1)
  • sie erlangt am 17./18. Juni 1928 internationale Bekanntheit, weil sie als Frau – zwar als Passagierin bei einem Flug den Atlantik überquerte
  • sie nutzt die Publicity, die sie erhält und setzt sich als Feministin für andere Frauen ein. Sie sagt: „Von Zeit zu Zeit sollen Frauen all das tun, was Männer bereits getan haben, dadurch können sie sich als Persönlichkeit erweisen und andere Frauen zu größerer Unabhängigkeit im Handeln und Denken ermutigen“ (1)
  • sie gründete den „Club der Neunundneunzug (Ninety Nines) und würde deren erste Präsidenten. Das Ziel: die Stellung der Frau in der Luftfahrt zu stärken (9)
  • 1932: „fliegt als erste Frau alleine über den Atlantik“(12) und wird damit zum ersten Mensch, der zweimal den Atlantik überflogen hat
  • 1935: „gelingt der erste Alleinflug von Hawaii auf das amerikanische Festland“ (12)
  • 1937: Versuch als erster Mensch mit einem Flugzeug die Erde am Äquator zu umrunden (mit Navigator Fred Noonan). Bei der vorletzten Etappe im Pazifik geht sie verschollen (11,4)

, 1

März 1937: Amelia Earhart steht unter ihrer Maschine Lockheed Model 10-E Electra © Underwood & Underwood (active 1880 – c. 1950)[1], Public domain, via Wikimedia Commons
1932: Amelia Earhart und Gruppe © Harris & Ewing, Public domain, via Wikimedia Commons, Quelle: United States Library of Congress's Prints and Photographs division
1936: Amelia Earhart in ihrem Flugzeug © Harris & Ewing, Public domain, via Wikimedia Commons
Amelia Earhart in Hawaii © Pacific Aviation Museum, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Mich interessiert, noch mehr als eine Nacherzählung ihrer Biographie, wie es Amelia Earhart in einer für Frauen so schwierigen Zeit geschafft hat, zur bekanntesten Pilotin dieser Welt zu werden. Warum hat gerade sie die Hindernisse ihrer Zeit überwinden können? Was für eine Rolle spielen bei ihr Träume und das Finden einer Berufung?
 
Um Antworten näher zu kommen, habe ich mich unter anderem mit ihrer Kindheit beschäftigt, eine Phase, in der wichtige Grundbausteine für später gelegt werden und versucht Charakterzüge auszumachen. Nicht zu vernachlässigen ist meiner Meinung nach auch das Umfeld, vor allem in ihrem Erwachsenen-Dasein. Erfolg ist meist nicht das Produkt von einer Person alleine, sondern häufig das Produkt aus dem Zusammenspiel von vielen Faktoren, zu denen andere Menschen als Unterstützer oder Inspiratoren dazu gehören.
5. November 1928: Gruppenfoto auf den Stufen des Langley Research Building, © Great Images in NASA, NACA, Public domain, via Wikimedia Commons
20. Juli 1936: Paul Mantz, Amelia Earhart, und Marshall Headle © Los Angeles Times, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons
1. Januar 1928: SOUTHAMPTON—MRS. GUEST, GORDON, AMELIA EARHART, STULTZ, MRS. FOSTER WELCH © Public Domain, {{PD-US}}, Quelle: 20 Hrs. 40 Min
BERUFUNG

Wie Amelia Earhart ihre Berufung fand

Amelia wächst mit ihrer Schwester Muriel „Pidge“ unkonventionell auf, weil ihre Mutter nicht daran glaubte, ihre Kinder zu „netten kleinen Mädchen“ zu erziehen. Als Kind verbrachten die Schwestern Stunden damit, auf Bäume zu klettern, Ratten mit dem Gewehr zu jagen und im Winter Schlitten zu fahren. Tätigkeiten, die damals eher Jungs zugeschrieben wurden. Im Jahr 1904 bauten Amelia und ihr Onkel eine selbstgebaute Rampe, die Amelia vom Dach des Werkzeugschuppens mit einer Holzkiste herunterdüste. Die Holzkiste zerbrach beim Stürzen, aber die verletzte Amelia rief begeistert: (11)

"Oh, Pidge, das ist ja wie Fliegen!

“Oh, Pidge, it’s just like flying! " (11)

Amelia Earhart, 1904 Tweet

Mit dreiundzwanzig Jahren weiß sie schlagartig, was sie möchte. Bei einem 10-minütigen Rundflug bei einer Flugschau am 29. Dezember 1920 in Longbeach findet sie ihre Berufung (1):

 

"Sobald wir den Boden verlassen hatten, wusste ich, dass ich fliegen musste." (1)

Amelia Earhart Tweet

Ihr Ziel steht fest, jedoch ist für die junge Frau noch nicht eindeutig klar, wie sie zu ihrem Ziel kommt. Dabei helfen ihr einige Charakterstärken…

1932: Amelia Earhart, mit Bürgermeister von New York James Walker © Photo copyrighted by Samuel O. Bancroft, 45 40th St., Long Island City, NY. Publication date: 1932 Sept. 19, Public domain, via Wikimedia Commons
1934: Amelia Earhart, Dororthy Leslie Arrival © Pacific Aviation Museum, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
1935: Amelia Earhart auf Hawaii Pacific Aviation Museum, © CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Eigenschaften Amelia Earharts, die zum Erfolg führen

Amelia ist bereit andere Wege zu gehen

Amelia weiß früh, dass eine klassisch weibliche Laufbahnder damaligen Zeit für sie nicht in Frage kommt. Um herauszufinden, was sie nach der Schulzeit machen will, führt sie ein Sammelalbum mit Zeitungsausschnitten über erfolgreiche Frauen in männerdominierten Bereichen. Noch unsicher was sie machen möchte, betrachtet sie Biographien aus der Filmbranche, dem Recht, Werbung, Management und Ingenieurwesen. Mithilfe von Vorbildern versucht sie sich zu ermutigen, weil sie weiß, wie schwierig es ist, Wege einzuschlagen, die noch keine Frau vor ihr gegangen war. (11)

Amelia trotzt den Hindernissen

Als Amelia mit Anfang 20 endlich weiß, dass sie fliegen möchte, stellen sich ihr einige Hindernisse in den Weg.

Die Fliegerei selbst steckt noch in den Kinderschuhen. Der erste steuerbare Motorflug gelang den Brüdern Orville und Wilbur Wright in 1903, also nur ca. 17 Jahre vor Amelias Entscheidung Pilotin werden zu wollen. (1) Nicht selten endeten Flugversuche tragisch. Trotzdem entstand eine Euphorie und viele Piloten wetteiferten um die wenigen Möglichkeiten sich damit den Lebensunterhalt zu verdienen. (1)
Damit sie sich Flugstunden leisten kann, nimmt sie über die Jahre bis zu 28 Gelegenheitsjobs an. Zuerst arbeitet sie als Schwesternhelferin in einem Armeekrankenhaus und dann in Los Angeles als Telefonistin oder als Würstchenverkäuferin auf Volksfesten, von ihrem Traum der Fliegerei angetrieben. (1)

"Mut ist der Preis, den das Leben verlangt, wenn es Frieden mit dir schließen soll." (1)

Amelia Earhart Tweet
Im Jahr 1923 erhält sie ihre internationale Fluglizenz, als 16. Frau dieser Welt! Sie schreibt sich wieder für das Medizinstudium ein, aber bricht bald ab. (1)

"Es fehlte mir an Geduld. Ich wollte etwas tun, nicht mich auf etwas vorbereiten." (1)

Amelia Earhart Tweet

Amelia ist mutig

Weltrekorde zu halten bedeutet, etwas zu erreichen und schaffen, was noch keine andere, kein anderer vor einem erreicht hat. Dazu benötigt es besondere Fähigkeiten, wie wenn ein Sprinter bei Olympia einen Weltrekord läuft, bei anderen benötigt es möglichst viel Mut. So war es bei Amelia Earhart. Einen Höhenrekord zu fliegen heißt sich mehr zu trauen, eine Flug-Reise um die Welt –  die noch keiner geflogen ist, weil sie viele Gefahren beinhaltet – viel Mut und Vertrauen.

„Ich möchte Ihnen zu bedenken geben, dass ich mir über die Gefahren durchaus im Klaren bin. Ich will es tun, weil ich es tun will. Frauen müssen Dinge genauso versuchen, wie Männer es getan haben. Wenn sie versagen, darf ihr Versagen nichts anderes sein als eine Herausforderung für andere.“

"Please know I am quite aware of the hazards. I want to do it because I want to do it. Women must try to do things as men have tried. When they fail, their failure must be but a challenge to others.

Amelia Earhart, 1937 Tweet

Amelia ist VIELSEITIG

Die Vielseitigkeit von Amelia ist erstaunlich. Während sie mutig am Steuer eines Flugzeuges sitzt, schafft sie es zugleich die Massen mit ihrer Persönlichkeit zu begeistern, als Präsidentin Vereinigungen zu leiten und gründet 1933 eine Bekleidungslinie namens „Amelia Fashions“. Zu Beginn ihrer Karriere musste Earhart Fliegeranzüge tragen, die für Männer entworfen wurden und für eine Frau schlecht geeignet waren. Die Outfits waren praktisch und für „aktiver Frauen“ gedacht. (9) Leider war die Modelinie nicht erfolgreich, aber aber sie machte mit dem Label darauf aufmerksam, wie unterrepräsentiert Frauen in der Fliegerei waren und versuchte so deren Position zu stärken. Dieses Engagement hat sie  1935 als Gastprofessorin an der Purdue University als Beraterin für Frauen und als Dozentin für Luftfahrttechnik fortgeführt. (7)

"Von Zeit zu Zeit sollen Frauen all das tun, was Männer bereits getan haben, dadurch können sie sich als Persönlichkeit erweisen und andere Frauen zu größerer Unabhängigkeit im Handeln und Denken ermutigen"" (1)

Amelia Earhart Tweet
Amelia IST NICHT ALLEINE

Unterstützer auf dem Weg von Amelia Earhart

Ein bisschen Glück ist auf dem Weg von Amelia Earhart dann doch auch dabei. Von der Fliegerei kann sie leider noch nicht leben, (5) dennoch hat sie durch Rekorde schon eine gewisse Bekanntheit erlangt:

  • im Jahr „1922 stellt sie im Flugzeug The Canary den Höhenrekord der Frauen auf: 14 000 Fuß, knapp 4 300 Meter“ (12)

Daraufhin folt ein Anruf, der ihr Leben verändern wird:

George Palmer Putnam: Verhilft ihr zum Durchbruch (sie kann von der fliegerei leben)

2. April 1931: Amelia Earhart und Ehemann George Putnam © International News Photos, Public domain, via Wikimedia Commons
1. Januar 1928: George Putnam und Ehefrau Amelia Earhart, © Public Domain, Amelia Earhart, Public domain, via Wikimedia Commons, Quelle: 20 Hrs. 40 Min
1930s: NY Verleger George Putnam und Ehefrau Amelia Earhart, © Official family photographer c. 1930s, Public domain, via Wikimedia Commons, Quelle: Purdue University
1937: Putnam and Earhart © Unknown author Tekniska Museet, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons, Montage: Zuschnitt auf 616x800 Pixel, Quelle: https://secure.flickr.com/photos/tekniskamuseet/12835440373/
George P. Putnam, der später ihr Ehemann werden sollte, bietet ihr 1928 an, ein Buch über sie zu schreiben. Mit einem Buch von Charles Lindbergh, der den Atlantik überquert von New York nach Paris überquert hatte, hatte Putnam großen Erfolg gehabt. Diesen will er mit der 30-jährigen Amelia Earhart wiederholen und bietet ihr eien Flug über den Atlantik an. (5) 
 
Der Flug im Juni 1928 von Kanada nach Wales wird für Amelia zum Durchbruch: es folgt große Publicity – der US-Präsident Franklin D. Roosevelt gehört zu den Gratulanten – und es bieten sich ihr die finanziellen Möglichkeiten, um einen Weltrekord nach dem anderen zu fliegen. Diesmal selbst am Steuer.
 

Frederik "Fred" J. Noonan: Navigator und Mitflieger

Mit Fred Noonan möchte Amelia das noch nie Gewagte versuchen: einmal entlang des Äquators um die Welt fliegen. Die 47 000 Kilometer planen Sie in dreißig Etappen. (1) Am 21. Mai 1937 starten die zwei Pilot*innen auf ihren Weltreordversuch (10) mit der Lockheed 10-E Electra (8) von Hawaii. (13)

Fliegen zu der damaligen Zeit war nicht einfach: die Navigation galt als eines der komplexesten Tätigkeiten beim Fliegen und die unterschiedlichen Flieger, hohe Geschwindigkeiten, wechselhaftes Wetter und Turbulenzen erschwerten die Positionsbestimmung erheblich. (8)

Am 2. Juli 1937 wird in Südpazifik das letzte Lebenszeichen der beiden empfangen. (10) Um das Verschwinden von Amelia Earhart und Navigator Fred Noonan ranken sich Mythen und Erklärungsversuche.

Die Suche nach dem verschollenen Flugzeug ist eine der bis dahin größten der Geschichte der Luftfahrt: 64 Flugzeuge und 8 Kriegsschiffe waren bei der Absuchung von 400.000 Quadratkilimeter von Meer dabei. (wiki) Am 19. Juli 1937 wird die Suche beendet und Earhart und Noonan für tot erklärt. (13) Ihre Energie und ihr Vorbild strahlt weiter am Himmel für uns, damit wir uns selbst in höhste Gefilde erheben.

28. Juni 1937 Earhart und Noonan bei der Lockheed L10 Electra in Darwin, Australia © Public Domain
Amelia Earhart und Fred Noonan © San Diego Air & Space Museum Archive / SDASM Archives, No restrictions, via Wikimedia Commons
FAZIT

Was ich von Amelia Earhart gelernt habe

Ich habe versucht herauszufinden, was Amelia Earhart so erfolgreich gemacht hat und eine Frau kennengelernt, die sich von klein nicht in Geschlechterstereotypen hat presen lassen und als sie ihre Berufung gefunden hatte, ALLES unternommen hat, um ihren Traum der Fliegerei wahr zu machen.
 
Sie eine mutige Frau und voller Tatkraft, die verstand, mit Hilfe von George Putnam Öffentlichkeitsarbeit hervorragend für sich einzusetzen. Amelia widersetzte sich den Geschlechterrollen, machte eine außergewöhnliche Karriere in einer Männerwelt, und setzte sich für die Rechte der Frauen in der Luftfahrt ein. (10) Darüber hinaus, hat sie in ihrer Karriere besondere Wege gesucht, um ihre Botschaft zu transportieren: sie schaffte es mit ihrem Mode-Unternehmungen auf die unterdrückte Rolle der Frau in der Luftfahrt aufmerksam zu machen. Ich bewundere ihre Vielseitigkeit, ihre starke Vision und ihren Glauben an sich selbst, allen Hindernissen zum Trotz.

(1) Peter Braun: Mutige Frauen – Flintenweiber, Königinnen, Kurtisanen, arsEdition GmbH, München, 2013

(2) Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum: The Legend of Amelia Earhart’s Disappearance, 2010:  https://airandspace.si.edu/stories/editorial/legend-amelia-earharts-disappearance (aufgerufen am 30. Juni 2024)

(3) Speech by Amelia Earhart, Jacobsen, Arnold (Collector), Earhart, Amelia, 1897-1937, speaker (Speaker). Library of Congress: https://www.loc.gov/item/afccal000004/ (aufgerufen am 30. Juni 2024)

(4) Rachel Hartigan: Im Jahr 1940 wurden Gebeine entdeckt, die von Amelia Earhart stammen könnten, 2018: geographic.de/geschichte-und-kultur/2019/08/amelia-earhart-suche-nach-einer-legende (aufgerufen: 28. Juni 2024)

(5) Katharina Beckmann: IM HIMMEL VERSCHOLLEN: Amelia Earhart: Geschichte einer Pilotin, aus GEOLINO EXTRA Nr. 33 – Der Traum vom Fliegen: https://www.geo.de/geolino/mensch/10504-rtkl-im-himmel-verschollen-amelia-earhart-geschichte-einer-pilotin (aufgerufen: 28. Juni 2024)

(6) KOLLEKTION VON OBJEKTEN UND VIELEN ARTIKELN: Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum: The Legend of Amelia Earhart’s Disappearance, 2010: Amelia Earhart: https://airandspace.si.edu/explore/stories/amelia-earhart (aufgerufen 30. Juni 2024)

(7) Dorothy Cochrane and P. Ramirez: Five Things You May Not Know About Amelia Earhart, Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum, 2021: https://airandspace.si.edu/stories/editorial/five-things-you-may-not-know-about-amelia-earhart (aufgerufen 30. Juni 2024)

(8) Roger Connor: Amelia Earhart and the Profession of Air Navigation, Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum,  2013: https://airandspace.si.edu/stories/editorial/amelia-earhart-and-profession-air-navigation (aufgerufen 30. Juni 2024)

(9) MaryCate Most: Amelia Earhart: Using Fashion to Inspire Flight, Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum, 2016: https://airandspace.si.edu/stories/editorial/amelia-earhart-using-fashion-inspire-flight (aufgerufen 30. Juni 2024)

(10) Dorothy Cochrane: Amelia Earhart: Missing for 80 Years But Not Forgotten, Smithsonian Institution (the “Smithsonian”), National Air and Space Museum, 2017: https://airandspace.si.edu/stories/editorial/amelia-earhart-missing-80-years-not-forgotten (aufgerufen 30. Juni 2024)

(11) Aeronautics Leveled Readers: Amelia Earhart, National Aeronautics and Space Administration: https://www.nasa.gov/stem-content/amelia-earhart/ und https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/01/amelia-earhart-level-3.pdf?emrc=f43e45 (aufgerufen 30. Juni 2024)

(12) María Isabel Sánchez Vegara: Little People, Big Dreams, Amelia Earhart, Illustriert von Mariadiamantes, Insel Verlag, 2019.

(13) Amelia Earhart, https://airandspace.si.edu/explore/stories/amelia-earhart (aufgerufen 30. Juni 2024)
Hallo, ich bin Isabelle
Als Gründerin von Lore & Belle glaube ich an die Kraft von Geschichten und Held*innen, die uns als Persönlichkeit stärken und als Wegweiser für unser eigenes Leben dienen können. Unsere Schnittmuster können den Zugang zu starken Vorbildern und deren Geschichten erleichtern. Lass dich inspirieren und schreib' deine Geschichte selbst!
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